Poing levé ≡ Yaël Hassan

21.09.2025

Au printemps 2020, Junior est en 4e lorsque débute le premier confinement pour le Covid-19. Entre les cours en ligne et l’entraînement, il doit préparer un devoir : écrire la biographie d’une personnalité qui a participé à changer le monde.

Pour lui, le choix est vite fait : ce sera Tommie Smith, un athlète afro-étatsunien connu pour avoir milité pour les droits des personnes noires, et pour cette image devenue très célèbre de lui et de son ami John Carlos qui lèvent le poing lors de la remise des médailles des JO de Mexico en 1968 ー ce qui a mis brutalement un terme à leur carrière.

Junior est très assidu, mais il sait que pour ses copaines de classe les choses sont tout autres : comment assister aux cours en ligne quand on doit s’occuper de ses frères et sœurs ? quand on habite un logement exigu ? quand on n’a pas d’ordinateur ?

Junior se montre d’autant plus assidu que le geste symbolique de Tommie Smith entre en résonance avec l’actualité : en juin 2020, nous avons été des centaines de milliers à prendre la rue à la suite du meurtre de George Floyd par des policiers étatsuniens blancs, tué de la même manière qu’Adama Traoré en 2016…

Mon avis

Avec Poing levé, Yaël Hassan propose un roman intéressant sur le racisme, car il adopte le point de vue d’un jeune garçon noir qui ne se sent pas discriminé lui-même. La famille de Junior, qui vit dans une ville pavillonnaire en région parisienne, a fait en sorte qu’il en soit protégé.

J’ai apprécié que Junior fasse ses propres recherches et développe son esprit critique. Qu’est-ce que le racisme ? Comment se manifeste-t-il selon qu’on est une femme noire, un homme asiatique ou une femme arabe ?

Le racisme est surtout présenté à une échelle interpersonnelle : une vieille dame qui accuse une famille d’origine asiatique d’avoir « importé » le Covid-19, ou « certains » flics racistes qui commettent des « bavures ». Pourtant, toutes les institutions sont intrinsèquement racistes : la police, la justice, la prison, l’école, la santé…

Pourquoi ne pas montrer aux jeunes lecteurices que la société est intrinsèquement raciste, impérialiste et colonialiste ? J’ai l’impression que l’escamotage de cette dimension structurelle affaiblit notre lutte en retardant la prise de conscience des véritables enjeux.

Malgré ses limites, j’ai été happée par ce roman jeunesse. L’histoire de Junior en 2020 s’entrelace avec celle de Tommie Smith au cours de chapitres courts et bien rythmés et les personnages dialoguent avec intelligence autour de leurs différents points de vue.

Édité par Le Muscadier, une maison d’édition indépendante que j’affectionne beaucoup, Poing levé de Yaël Hassan est un roman que je recommanderais volontiers à mes neveux et nièces quand iels entreront au collège !