Le capitalisme de l'apocalypse ≡ Quinn Slobodian

Dans cet ouvrage, l’auteur décrit le mouvement libertarien qui cherche à développer le capitalisme tout en supprimant la démocratie, perçue comme une contrainte et un frein à la « liberté » de marché et d’entreprendre.

Les libertariens, principalement des hommes blancs cis bourgeois, veulent se débarrasser de l’idée de nation, de la citoyenneté, des institutions et de tout processus démocratique, pour que les acteurices privé·es puissent opérer dans un environnement juridique sans aucune contrainte. Iels veulent que toutes les transactions, relations et services puissent être régis par des contrats. Certain·es veulent conserver un État minimal, qui fait la police pour protéger la propriété privée et assurer la sécurité intérieure et extérieure, tandis que d’autres veulent abolir l’État : autrement dit tout, même la police, la prison, la justice, la voirie, serait assuré par des contrats entre personnes et entre entreprises.

Quinn Slobodian montre que le mouvement libertarien a donné naissance à plus de 5000 zones d’exception dans le monde conçues pour échapper à la démocratie et laisser libre court au marché : Hong Kong, Dubaï, Singapour, La City, les bantoustans en Afrique du Sud…

Leurs formes juridiques sont variées : cité-État, paradis fiscal, enclave, port franc, technopôle, zone hors taxes ou pôle d’innovation, gated community… Le projet libertarien est de multiplier ces zones pour fragmenter le monde des nations. Ces nouveaux territoires peu réglementés et faiblement taxés attirent les capitaux et, par effet d’entraînement, ces zones obligent les territoires qui les entourent à se conformer aux mêmes conditions économiques et à affaiblir le système démocratique afin de rester concurrentiels.

Seulement, dans les faits, le mouvement anarcho-libertaire est une illusion : d’une part parce que ces zones d’exception reposent sur la complicité des États pour que la sécession puisse se réaliser au point de vue légal. D’autre part parce que les zones d’exception créées reposent sur une main-d’œuvre, des ressources et des compétences précisément fournies par des territoires ayant conservé un peu de démocratie.

Spoiler : la concurrence illimitée ne permet pas de couvrir l’ensemble des besoins d’une société, et les inégalités et discriminations qu’elle produit nuisent à l’ensemble de la société. Car, en prônant la loi du plus riche (donc du plus fort), le mouvement libertarien est intrinsèquement eugéniste, raciste, classiste, patriarcal et colonialiste : exactement tout ce que la démocratie est censée contrebalancer. Avec la réélection de Trump, le mouvement libertarien prend de l’ampleur, et ce sera, comme toujours, au détriment des plus vulnérables et des personnes opprimées.

Mon avis

Quinn Slobodian ne semble pas avoir volé son titre de spécialiste de l’histoire du néolibéralisme : la lecture de cet ouvrage a été tout à la fois intéressante et foisonnante, hallucinatoire et déprimante. Les discours et projets des libertariens prêteraient à rire s’ils n’étaient pas radicalement fascistes, totalitaires et oppressifs pour des millions de gens. Mais c’est bien parce que ce sont des hommes blancs et sûrs de leurs privilèges qu’ils ont pu embrasser ce point de vue. Merci à Babelio pour cette opération Masse critique !

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Le Capitalisme de l'apocalypse
Ou le rêve d'un monde sans démocratie
Quinn Slobodian
(traduit de l’anglais par Cyril Le Roy)
Éditions du Seuil
Collections Points
2026
504 pages
12,50 euros